Основу искусственного вскармливания составляют специальные продукты детского питания — современные заменители женского молока — адаптированные молочные смеси. Смеси-заменители, приготовленные, в большинстве случаев, на основе коровьего молока, должны быть максимально приближены (то есть адаптированы) по составу к женскому молоку и соответствовать особенностям обмена веществ малыша. Адаптация состава молочных смесей проводится по белковому, жировому, углеводному, витаминному и минеральному компонентам — основным составляющим молока.

К числу максимально адаптированных молочных смесей относятся жидкие смеси «АГУ-1» стерилизованная (пресная и кисломолочная) и сухие смеси: «НАН» (Швейцария), «Нутрилон» (Голландия), «Пре-ХИПП», «ХИПП 1» (Австрия), «Энфамил 1» (США), «Хумана 1» (Германия), «Сэмпер Бе#и-1» (Швеция) и др.

Несколько менее адаптированными являются казеиновые смеси. Они изготавливаются на основе казеина, без добавления молочной сыворотки. По всем остальным параметрам такие смеси максимально приближены к составу женского молока. К ним относятся: «Симилак» (США), «Нестожен» (Швейцария) и др.

К частично адаптированным молочным относятся: «Малютка», «Малыш» (Россия), «Анта-мил» (Германия) и др. Такие смеси рекомендуются детям с 3 месяцев либо на непродолжительный период.

В последние годы широко используются молочные продукты, предназначенные для вскармливания детей старше шести месяцев. Содержание белка и энергетическая ценность в таких смесях выше, поскольку и потребности малыша второго полугодия жизни выросли. Это: «АГУ 2» (Россия), «Нутрилон 2» (Голландия), «Фрисомел» (Голландия), «Галлия 2» (Франция), «НАН с бифидобактериями от 6 до 12 месяцев» (Голландия) и др. Часто в названиях содержится цифра "2” — обозначение второго полугодия жизни.

Возраст ребенка: в первые три недели жизни предпочтительнее пресные смеси, поскольку кисломолочные смеси могут вызывать или усилить срыгивания; затем целесообразнее сочетать пресные и кисломолочные смеси в пропорции приблизительно 50 на 50 процентов.
Степень адаптированности смеси: чем меньше ребенок, тем он больше нуждается в максимально адаптированных смесях.
Индивидуальную переносимость смеси.